从国务院直属机构变为国务院组成部门，环境保护部是此次大部制改革中唯一升格的机构。这样的转变意味着，环保部门从过去只能列席国务院的会议到现在有了发言权。
环保十一五规划
环保新政再亮剑
2008：中国环保8大看点
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在这被一些媒体称作是环保扩权的升格中，环保部首任部长周生贤在近日的公开露面中用“严”字表述了自己的执政理念，他表示“今后我国要执行最严格的环保制度”，“像钢铁一样硬地从严执法”。
公众对这个新部门充满了期待和猜测，在今年“两会”上，尽管曾有被80多名记者包围的场景，但周生贤始终保持缄默，他把自己的履新感言留在了环保部组建之后的首次全国性会议上。
在召开的全国环保执法工作会上，周生贤说，他对环保部职能的理解就是，要为人民的环境健康鞠躬尽瘁，为科学发展保驾护航，为祖国的蓝天白云披荆斩棘。
