科学家们预测美国西部地区将面临严重的供水危机，这是由于人类活动诱发的气候变化已经影响到该地区的河川径流、高山积雪以及大气温度变化规律。

加利福尼亚大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋研究所的气象专家提姆•巴内特（Tim Barnett）以第一作者在《科学》杂志上发表文章指出，过去半个多世纪的变化趋势表明美国西部地区水资源将越来越少，而随着人口的增长以及用水需求的增加，水资源将可能成为该地区最宝贵的自然资源。

基于各种计算机模拟和数据分析的结果，由提姆•巴内特带领的研究小组指出，美国西部地区水循环系统的三个主要影响因素——河川径流、冬季气温以及高山积雪之所以发生变化，有多达60%的原因可以归咎于人类活动引起的气候变化。

研究人员说：“对生活在美国西部地区的人们来说，我们的研究结果不是一个好消息。”

研究结果指出：“美国西部地区水资源短缺问题迫在眉睫，蓄水能力不足将无法满足河川径流季节性变化，城市挤占农业用水现象等将产生严重影响。

巴内特说，计算机模拟结果表明，在未来的20年中，美国西部地区将面临日益迫近的供水危机。

科学家们指出，美国西部地区的气候已经发生了变化，这是显而易见的。但问题的关键是，这种变化是气候的自然波动还是人为排放温室气体和悬浮微粒所导致的。