以前主要依靠跨流域调水的方法来解决本地区淡水资源的不足，据了解，一些城市引水工程日引吨水投资，因引水距离、工程难易程度不同而不同，目前一般在1500元／rn3.d左右，已建成的引水工程，有的高达4977元/ rn3.d，甚至 7185元／rn3.d。

跨流域引水在一定条件下是解决一个城市或一个地区淡水资源不足的方法，但引水实际是水资源“搬家”，从长远看只是一种“挖东墙，补西墙”的方法，随着社会经济的发展，各地区经济都要发展，且引水距离越来越长，工程越来越艰难，加上引水到达后，还需建设调蓄水构筑物、净化水厂，后者一般投资在 1000—1500元／rn3.d，因此无论从长远还是从目前看，沿海城市采用反渗透海水淡化方法是一项开辟新水源、解决淡水资源紧缺的经济、有效、可靠的方法，具有良好的社会、经济和环境效益，应充分引起有关政府主管部门的重视。