刚出厂水是达到国家生活饮用水标准的，但由于输配管道等二次污染的问题，到每个家庭水龙头出来的自来水的质量受到不同程度的污染。当时清洗管道技术的不成熟与限止，还不能彻底解决城市输配管道的二次污染的问题。因此产生了分质供水的设想和市场。
需求，产生供应，铭发商机，这是市场经济的规律，一些商家当然不会等闲视之。各种不同角度的问卷、调查、数据、分析、不断问世，凸现了“分质供水”、“小区直饮水”的必要性、迫切性、唯一性。
从商家的调查、分析结果是：每人每天饮水量不过2L，城市供水中仅占1%～2%，将全部生活用水都按饮用水标准处理既无必要，也不经济，更不可能。这是“分质供水”、
“小区直饮水”与“桶装分质供水”的商家的共同基本点。
二种不同概念的混淆
一）分质供水、直饮水、概念的混淆
国外的分质供水系统，都是饮水、用水合为一体，来之自来水供水系统，而另设管网系统用于低质水、中水或海水供冲洗卫生洁具、清洗车辆、园林绿化、浇洒道路及部分工业用水等。美国、加拿大、可饮用水的定义：（Portable
water）––––符合政府水质标准，用于饮用、烹调与沭洗的水；
非饮用水的定义：（Non-portable
water）––––人们偶然消费而不至造成危害，用于非饮用用途的水，在家庭只用于冲洗卫生洁具，浇花，洗地，洗车。
需要探讨的是，目前我国成为关注热点的“分质供水”，“小区直饮水”是指另设管网与桶装水专供少量的饮水需要，（每人每天2L）而将城市自来水供水作为非饮(食)的水。并将日常烹调与沭洗的生活必须用水视以不顾。
美国环境保护局(USEPA)与在一次专题会议上分别对有关问题发表了正式的观点。认为：USEPA净水器(point-of-use
device)和瓶装水只能用作改善水质的临时措施，使用净水器和瓶装水不被认为是能满足SDWAA规定的最大污染物浓度(MCLs)的方法，因为它们没能提供全部生活用水。AWWA表示由其向居民家庭提供的所有生活用水，直至用户的每一只水龙头，都是可饮用的。
世界卫生组织1992年版?饮用水水质指南?明确指出，确定水中化学物质含量的指导值，既要考虑饮用的摄入，也要考虑沐浴时的皮肤吸收和呼吸摄入。
以上资历料表明，国外现行的分质供水与国内倍受关注的“分质供水”、“小区直饮水”、是两个概念，其内涵有根本的差别。
事实上人们饮食用水，并非仅为口渴饮水，还包括：煮饭、烹调、沭洗、食品加工等等，远远不止每人每天2L。“分质供水”、“小区直饮水”只考虑自来水的1%--2%饮水部分水质达标，而实际情况人的沐浴、洗漱用水等也应该要求干净没有污染。
Brown等研究了皮肤对水中挥发性有机物的吸收。按成人饮水量2升/天、婴儿饮水1升/天、二者洗澡时间均为15分钟/天，以饮水量2升/人¡天，沐浴耗水量40-95升/人¡天计算，Andelaman报道了淋浴时三氯乙烯的呼吸摄入量是饮水口腔摄入量的数倍。从健康需求和使用心理，生活饮用水部分所占比例应达到总用水量的50%。仅仅改善专供解渴用的2L水的水质，不是完善的供水方式。
二）“分质供水”、“
小区直饮水”的商家利益
1）从深圳、广州、上海、西安、北京等地调查，“分质供水”、“
小区直饮水”一般为250-400元/吨，平均为300元左右。
2）“分质供水”、“小区直饮水”的成本不到0.03
元/L，而售价却是0.30
元/L，是成本的10倍多。以中科院北京水杯子分质供水技术公司实测值计算（某小区320户）。每年营运成本（包括电费、自来水费、人工管理、制水成本）为48960元/年，年直饮水收益：
320户¡4人¡365天¡0.3元=140160元/年
商家年收益：140160元-48960元=131200元。（按每人每天饮水仅1L计算）
如按每人每天饮水仅2L计算，商家年收益为262400元
例2：某管道直饮水系统的效益分析如下：
1 总投资为200万2
元。
3 自来水费为2
元/m3。
30年水费合计为51.84
万4
元。
5 电费为0.4
元/(kW¡h)。
设备6
每天工作12
h，7
耗电量为72(kW¡h)。
30年电费合计为31.104
万8
元。
9 管理费用、维修费用及其他用料费用合计为58.096
万10
元。
30年总费用为341.04
万11
元。
合计制水成本为0.026
元/L。
纯净水售价为200
元/m3，12
赢利为173.68
元/m3。
年赢利为173.68¡129
600/30＝75
万13
元。
30年赢利为173.68¡129
600＝2
251 万14
元。
（出自：《中国给水排水》2001年
第9期）
由此看出，管道直饮水的成本不到0.03
元/L，而售价却是0.20
元/L，是成本的6倍多。实际上在所考察的小区中，售价为0.30元/L,
30年赢利为3376.5
万元。
根据资料显示，我国城市居民每天饮、用水量为150L,如果以每L价0.2元—0.3元计算，能有几人用得起？！商家的利益又可达多少？！
3）目前楼盘的直饮水系统的收费情况也参差不齐。有的楼盘直饮水的初装费在1500元－1800元不等，以后每使用一升直饮水再按0.2－0.3元／升的价格收费。某楼盘为了推广直饮水系统，业主可免交纳1500元的初装费，但以后每用一升直饮水则要交0.6元，与原来交了初装费的业主，每升水收0.2--0.３元的水费相比，整整高出一倍和二倍，小数长计，未必划算。
4）根据经验小区管道分质供水前期一次性投入摊销到每平方米的售价上。最高不会超过30元/平方米，由于该项目可以提高楼房的附加值，因此在楼价上可以提高价格。例如北京欧陆经典小区项目由于增加管道直饮分质供水项目，其楼盘的销售价格提高了50元/平方米。分质管道供水可以为开发商的楼盘销售带来很好的经济效益与促销作用。
... 开户费，可一举收回投资成本。
城镇分质供水丰厚而又稳定的回报，
吸引了众多公司介入，甚至为圈占小区而与房地产商达成利益分成协议，以换取小区准入权。广州市十几家管道直饮水公司，其资本背景大都是科研院所
...
5）至1997年，上海已有桶装饮用水生产厂家130家，形成了一个投资总额近4亿元，日设计供应能力25万桶，实际供水量12万桶，拥有用户30余万，年产值近6亿元的新兴行业。
