就全球发展战略而言，21世纪将是可持续发展战略走向实施的世纪。中国在实施可持续发展战略中，水的可持续发展处于十分重要的地位，正如江泽民总书记指出：“水是人类生存的生命线，是经济发展和社会进步的生命线。”正是由于水已经成为我国经济和社会发展的重要制约因素，这就必然引发政府部门、社会各界就水的发展战略、管理体制、技术路线、市场开发等进行全方位的关注。水已经成为中国21世纪的热点问题，凡是能形成世纪热点的问题就一定会蕴藏着巨大的改革和发展机遇。水有其自然属性，它既是一种特殊的、不可替换的资源，又是一种可重复使用、可再生的资源；水又有其经济和社会属性，不仅工业、农业的发展要靠水，水更是城市发展、人民生活的生命线。研究水问题，不能脱离水的属性和历史背景，现就城市水业的发展框架发表如下意见。?
1 城市水业的形成和发展
    古今中外，人们傍水而居，并进而发展成为村落、城市，而城市从来就和水共枯荣。回顾城市水业的发展历程，将会给未来以启迪。?

近代的城市水业源于管道工程，在此基础上随着管道末端用户对水质要求的不断提高和城市污水排放标准的设定，水处理设施(包括给水净化厂与污水处理厂)就成为现代城市基础设施 中最重要的组成部分。

自20世纪80年代以来，全球性的淡水资源短缺问题愈演愈烈，继而造成城市、工业和农业供水紧张。为了解决这一问题，开源节流是必选之途，城市节水和污水回用就是节流措施之一。从根本上来说，节水(Water Conservation)和水回用(Water Reuse)是为了解决水量问题。

随着工业化、城市化进程的加快，水污染问题随之扩散到各个领域。因此，解决水的问题就必须考虑水质、水量双重因素。水的再生利用(Water Reclamation)就是考虑了城市、工业、农村等多用户的需求，从而引入了水质、水量概念。目前美国相当数量的污水处理厂在针对这一目标进行升级换代的改造，并将原有的污水处理厂(Wastewater Treatment)改称为水再生利用厂(Water Reclamation)。

当人类社会进入20世纪90年代，随着可持续发展战略的提出，人与自然的关系从控制、改造转变为协调、共生，需要综合考虑水的自然属性、经济属性与社会属性。于是在最近，国际上进一步提出了水的生态循环概念(Water Recycling)，并已被欧美发达国家所采用。这是以水的可持续发展为宗旨，综合地考虑了水的生态环境及再生循环。?

在全球对水问题空前关注的大背景之下，根据我国水资源和城市发展的状况，可按照战略与规划、政策与法规、科技与产业等三个层次综合研究今后我国城市水业的发展问题。?