有一个人们常听的气象名词，叫做“降雨量”，它指的是“从天空降落到地面上的雨水，未经蒸发、渗透、流失而在平面上积聚的水层深度”。现实生活中，人们很少将它与雨水的实际数量联系起来。其实，1毫米的降水量，就意味着它在单位面积的地面上降下了1毫米厚的雨，据此我们可以很容易地换算出上海的雨水量。譬如，2005年7月6日，上海许多地方下了30至52毫米不等的大暴雨。以平均30毫米计，就等于是在全市6350平方公里的土地上，“天公”总共降下了1.9亿吨的雨水。而若按上海年平均降雨量1124毫米计算，全市每年的降雨总量应为70亿吨。扣除蒸发、渗透等因素，水务部门估计，全市每年白白流失的雨水总量，约在24亿吨左右。
   
    “24亿吨”是什么概念？以全市平均每天用水量“500万吨”为除数去除，可以得出“480”这个数字。这意味着，如果能把24亿吨流失的雨水都利用起来，那么就完全可以满足全体上海人耗用的水资源！
   
    国内国外皆有回用雨水
   
    把所有的雨水都利用起来，那是一种美好的理想。但理想是必须用行动来推进的。在地球上现有的淡水资源显得越来越短缺的今天，全人类都已经把目光瞄准了雨水这巨大的财富，并且采取了许多实际行动。
   
    以色列可能是最珍惜雨水的国度。有报道说，那里“几乎每一滴雨水都被用各种各样的集雨器具积存起来”。我们国家一些严重干旱缺水的地区，如甘肃、宁夏、内蒙古，近年来正在全面推广“集雨窖工程”———除了利用低洼地积蓄雨水外，还要把所有降在屋面、大棚的雨水都汇流到人工建筑的大小地窖之中，用以浇灌庄稼、喂养牲畜，甚至供人们自己生活、饮水之用。缺水地区的人们珍惜雨水，许多丰水的国家和城市，同样重视对雨水的拦蓄和利用。英国为纪念新千年而建的"世纪圆顶"，每天平均可以从屋顶收集的雨水有100立方米之多，基本可以满足洗冲厕所之用。芝加哥市兴建了覆盖城市一半地区的雨水利用---地下蓄水系统，冲洗马路和清洗车辆的用水，已基本由回收的雨水来承担。在丹麦，许多地区的含水层一度被过度开采。为此，丹麦从上世纪80年代开始全面推行从屋顶收集雨水，将之泵进贮水池进行储存，过滤后用于冲洗厕所和洗涤衣服。目前，这个"童话王国"创造了利用雨水的神话：每年从居民屋顶能收集645万立方米的雨水，占居民冲洗厕所和洗衣服实际用水量的68％。相当于居民总用水量的22％。