据估计，世界上有43个国家和地区（占全球陆地面积的60％）缺水。其中包括：西班牙、意大利南部、达尔马提亚沿岸、希腊、土耳其部分地区、巴基斯坦、西印度、日本、朝鲜、澳大利亚和新西兰的西部和南部地带、西北非和西南非沿岸、巴拿马、黑西哥北部、智利中部和美国西南部、中国的台湾。据美国预测，到2000年，原苏联的大部分（西伯利亚除外）、中欧大部、西欧大部、几乎美国的一半、印度大部、泰国中部平原、澳大利亚的塔斯马尼亚、东爪哇岛、加勒比岛屿、墨西哥的其他部分、巴西部分地区和阿根廷部分地区将缺水。世界观察研究所的桑德拉·波斯秦尔也告诫说，本世纪结束前可能开始出现用水危机，其中非洲大部、中国华北以及印度、墨西哥、中东部分地区，甚至美国西部都将出现严重的水荒。预计，在今后若干年内，缺水情况将更加严重（表1-2）。

世界用水、耗水量统计和预测（10⁹m³/a）

注：分子为用水量，分母为不能复原的水量（主要指植物蒸腾、土面及地面水蒸发水量）。

三、工业用水量激增，城市生活用水量不断增长

某些工业部门的耗水量较大，特别是能源生产部门的冷却用水。在热电厂，每生产1000度电，需水200～500m³,而原子能电站，要多1倍。据估计，在保持现有工业发展速度的情况下，冷却水用量将占全球需水总量的30％左右，而在工业较发达的国家则可能达到60％。

冶金工业和化学工业等部门耗水量也极大，例如炼1t铁并将其加工成各种钢材需要用水300m³，1t铝1500m³,1t人造纤维1200～1800m³，1t纸200～500m³。

20世纪以来，一些工业发达国家工业用水量激增，且在各种用水中所占的比重越来越大。原民主德国工业用水已占总用水量的84％，加拿大是81.5％，英国是76％,美国是44.5％，法国是41.2％，原苏联是40％。据估计，2000年世界各国的工业需水量，将占世界总需水量的25％。

随着人们生活水平的提高，城市生活用水量也在不断增长。为了维持生命，每人每天只需要2～2.5L水，但在设备完善的现代化城市生活的居民的耗水量要高很多倍。目前世界各大城市每人每天的生活用水量，美国平均为425L，法国和原西德平均为150L，瑞典和英国平均为200L，以色列平均为135L，埃及平均为182L，伊朗平均为112L，巴基斯坦平均为125L，印度平均为160L，印尼平均为100L，泰国平均为150L；据推测，2000年城市生活用水量，约占世界总用水量的7%（表1-3和表1-4）。