哈尔滨市是北方缺水城市之一，全市水资源人均占有水量只有1350立方米，约占全国人均水平的1/2；城区人均占有水资源量更少，仅为91立方米，水资源供需矛盾十分突出。与此同时，哈尔滨市水资源利用方式粗放，用水效率不高，节水潜力很大。 
　　2004年6月，哈尔滨市被列为全国第二批节水型社会试点地区之一，这为我们从根本上解决缺水问题提供了有利契机。建设节水型社会就是在水资源总量无法改变的前提下，通过转变用水观念，创新管理模式，合理开发利用水资源，大力提高水的利用率，形成人人爱护水，时时处处节约水的局面，以水资源的可持续利用保障全市经济社会的可持续发展。
　　建设节水型社会是一项综合性的系统工程，是从根本上转变全社会水资源利用方式的重要手段。该项工程涉及各行各业和千家万户，任务艰巨，责任重大。社会各界、政府各部门必须同心协力，各负其责，采取切实有效的措施，确保节水型社会建设的成功实施。
　　1.理清思路，明确任务。节水型社会建设的本质特征是建立以水权、水市场理论为基础的水资源管理体制，形成以经济手段为主的节水机制，不断提高水资源的利用效率和效益。其主要任务概括起来有三点：一是以水权、水市场理论为指导，以提高水资源利用率和效益为核心，实现水资源和水权的商品化；二是改革水资源管理体制，加强制度建设，采取综合措施，建立与水资源承载力相适应的经济结构体系；三是整个社会总体实现“城乡一体、水权明晰、以水定产、配置优化、水价合理、用水高效、中水回用、技术先进、制度完备、宣传普及”的目标，实现在微观上水资源利用的高效率，中观上水资源配置的高效益，宏观上水资源的可持续利用。而贯穿始终的核心是大规模的制度建设，建立促进节水和精心用水、管水的激励机制。
　　2.建立新型的水资源管理体制和运行机制。体制和机制是节水型社会建设的关键。这次试点工作的重点和难点是建立一种支持生产发展、生活富裕、生态良好的水资源管理体制和运行机制，以此来调整以水资源优化配置和高效利用为核心的生产关系，从而促进生产力的发展，使人们从传统的用水粗放型社会走向节水型社会，从浪费水的旧体制转向高效用水的新体制。当前，全市各级水务部门应当结合实际，因地制宜，学习借鉴和完善“政府调控、市场引导、公众参与”的节水型社会新机制，积极探索现代水利与经济社会协调发展的新模式，为“十一五”期间全面推进节水型社会建设探索和提供政策、法规、技术和经济等方面的成功经验。