城市生活用水多直接关系到人们的生活与直接利益，其节水问题具有许多不同于工业节水的特点。相对而言，在各种生活用水节水途径中，运用经济杠杆，宣传教育、加强节水观念，推广应用节水器具和设备具有更为普遍和更为特殊的意义。　
  　　一、运用经济杠杆节约用水 关于经济杠杆的意义与作用，在下一章中将予专门论述，从中可以看到，发挥经济杠杆作用的核心是建立合理的水费体制——水费类别、标准及收费办法。在城市生活用水建立合理的水费体制可以使合理分配利用水资源的原则同人们的直接经济利益有机地结合起来，促使人们更加注意节约用水，以取得“立竿见影”的节水效果。例如： 1．取消居民住宅“用水包费制”，是建立合理的水费体制实行计量收费的基础。凡是取消“用水包费制”进行计量收费的地方都取得了明显效果。 北京市的一项典型调查表明，按户安装60万只水表计量收费后，其中代替“用水包费制”的26万只水表平均每只水表月节水量为10m↑3，另33万只分户水表平均每只月节水量为4m↑3。其总效果是按户安装水表，取消“用水包费制”，可节水48％一59％左右，按户安装水表比按楼门安装总水表可节水45％左右。据统计，1988年北京、太原、唐山、新乡、保定等13个城市由于取消“用水包费制”实行计量收费办法后，总计节约水量约1097×10↑4m↑3。 大同市7个大型企业取消“用水包费制”实行计量收费后，其生活用水节约75．3％。沈阳市在对数十万用水户安装水表实行计量收费后人均月用水量由2．5m↑3降至1．5m↑3，而继续实行“用水包费制”的用水户人均月用水量因管网水压上升反由2．5m↑3增至3m↑3。吉林市的资料表明：按楼房安装水表时，人均月用水量5．4m↑3，此值接近于完全不装水表时的用水量：按楼房门安装水表时，人均月用水量3．02m↑3，比无水表时节水48％，比按楼安装水表节水44％：按住宅单元给水立管安装水表，人均月用水量为2．72m↑3，比无水表时节水53％，比按楼房门安装水表时节水50％；按用水户安装水表，人均月用水量1．2m↑3，比以上3种情况分别节水79％、78％、56％。表15．3－1为美国一项关于生活用水计量与不计量时用水量的对比情况。 2．调整水费节约用水 关于水费对居民住宅用水量和城市生活用水量的影响，可参看图16．2－1和图16．2－2的供需关系曲线。由图16．2－1和图16．2－2可见，提高水费可以抑制消费者（居民或城市）对水的需求，既节约用水并提高了水的有效利用程度。水费变动对居民住宅用水量和城市生活用水量的影响程度同许多因素有关，例如消费者的经济条件、其价值观念和水资源状况等。目前，对这类问题尚缺乏完整的资料和系统研究（有兴趣的读者除阅读下一章的有关内容外，还可参阅其他文献）。表15．3－2为美国水资源协会《水资源公报》中关于某地水费对居民住宅用水的影响。另据1985年作者从几方面分析，就水费标准对居民用水心理的影响作如下描述（表15．3－3）。应该指出，上述关于取消“用水包费制”和调整水费所产生的影响，随时间推移及物价指数提高会逐渐减弱以致消退。因此，在采用经济杠杆节约用水的措施时，应考虑动态分析。