城市排水是指城市生活污水、工业废水、大气降水（含雨、雪水）径流和其他弃水的收集、输送、净化、利用和排放。含污染物的生活污水和工业废水，通称城市污水。城市污水，一般通过城市排水管网输送到城市污水处理厂进行净化，达到规定的水质标准后，再加以利用或排入水体。城市排水设施，是保证城市地面水排除，防治城市水污染，并使城市水资源保护得以良性循环的必不可少的基础设施。由于城市排水设施的功能和特性，使其工程规模大，投资额大，施工难度大，工期长和在运行中消耗大量的能源和资源。在社会经济尚未得到充分发展前，城市往往不易做到具有完善的排水设施和良好的水环境。多数是过分利用自然净化能力，造成水环境的污染。城市排水是一项发展比较缓慢的基础设施。
　　中国城市排水工程建设，有着悠久的历史。唐长安、宋汴梁、元大都，都修建了比较完整的明渠和暗渠相结合的排水系统。据考古发掘，唐长安城朱雀街两侧水沟，上口宽3.3 m、底宽2.34 m、深1.7～2.11 m，可以排洪防涝，是真正的城市排水工程。又如北京城内，明清两代修建的矩型排水沟，有的至今仍在使用。
　　在旧中国，城市主要靠明沟以及河流排水，建造有排水工程设施的城市很少。到解放前夕，全国城市中排水管道总长度只有6034 km。多数大城市建造的排水设施也大多失养失修，淤塞严重，不能及时可靠的发挥应有的功能。而明沟、排洪沟、湖塘更成为污水汇集、垃圾堆积的场所。截止到1949年，全国只有上海、南京两个城市为高官富商聚居区和帝国主义侵占的殖民地内服务的4座小型污水处理厂，每日处理能力约4万m3。工业废水极少处理，几乎全部就近排入水体。

1 城市排水管理体制

　　我国城市排水属于城市建设部门管理。新中国成立后，1949年归属于中央人民政府政务院财政经济委员会；1952年成立建筑工程部；1953年建工部设城市建设局；1955年国务院设立城市建设总局；1956年成立城市建设部；1958年设立国家基本建设委员会；1979年又成立国家城市建设总局；1982年撤消国家城市建设总局，成立城乡建设环境保护部；1988年国家环保局划出，改称建设部。历次机构变更中，城市排水分别隶属于城市建设局、市政工程局、城市建设司。
　　随着形势和任务的发展，我国城市水环境污染控制体制是依据国务院领导下部门分工和《城市规划法》、《水法》、《环境保护法》、《水污染防治法》的规定，采取分级和分部门管理体制。即中央、省、自治区、直辖市和县镇三级政府分设行政主管部门；城市的独立工矿企业单位的水污染处理设施由各自行政部门管理，但业务、技术上受同级城市环保、建设部门的指导。