水坝建设是最能唤起人类激情的工程之一，更是人类意志和创造力登峰造极的表现。当年毛泽东“截断巫山云雨，高峡出平湖”的梦境，伴随着三峡大坝70年设想，50年调查，40年勘测，30年争论而艰难走出梦境时。一些国家开始反思水坝的是与非，重新审视水坝带来的利与弊。  

      从国际水坝建设的进程来看，100年以来，地球上几乎每天出现一座大坝，全世界已花费了两万亿美元建造了4.5万座大坝。美国是世界上最早建造大型水坝的国家，科罗拉多河上的胡佛大坝开了世界大型水坝之先河。从上个世纪30年代开始，水坝建设发展得非常快，70年代，耗资10亿美元的埃及阿斯旺大坝竣工后，水坝建设达到了顶峰。随着人们对环境生态的认识，到了80年代，水坝建设开始衰退，大家开始反思大坝带来的负面效应。到了90年代，美国等发达国家认为应该结束大坝时代。  

      大坝能够发电，造福千万家庭和工厂，这是众所周知的事实。但近年来对生态和环境问题的日益重视，“关注并保护一条自然的河流”与传统的“充分利用一切可以利用的资源”两种观念的矛盾越来越尖锐，引发了水电大坝的激烈争论，从国外到国内，“主坝派”与“反坝派”剑拔弩张，争论得面红耳赤。

       1997年，世界自然保护联盟和世界银行共同举办了“大坝--了解过去，展望未来”，把在大坝争论中的领头专家和主要资源托管者团体的代表聚集在一起进行公开和透明的讨论。1998年，检讨水坝发展有效性的独立的世界水坝委员会成立，2003年年底，来自61个国家的300多位水坝专家、NGO(非政府组织)代表及农民聚首泰国东部帕孟河畔，召开国际水坝大会。水坝的支持者和批评者把大坝作为持续发展激烈的争论焦点之一，许多生态的、技术的、经济的问题在争论中越来越细致、深入。

      国内首先争论的焦点是都江堰世界文化遗产地的紫坪铺和杨柳湖两个水电大坝以及金沙江干流锡洛渡和项家坝两个水电大坝该建还是该停？接着争论的是贡嘎山国家级自然保护区与风景名胜区的木格错、仁宗海和巴王海水电大坝该建还是该停；最后是关于世界自然遗产地怒江十三级水电梯级开发规划以及首当其冲的水库大坝该建还是该停之争。赞成建坝者认为开发和保护应该并存，反对建坝认为保留一两条“原汁原味”的河流，传给后代子孙。

    环境问题很重要，但能源问题同样重要，现在谁缺电能活？谁离了能源能生存？美国水能资源已经开发利用了80%，巴西和挪威电力90%以上由水电提供，他当然可以说不准建坝，中国虽然有86000座水坝，是世界上水坝最多的国家，但我国的水能资源开发利用还不到25%，水电建设仍是必然的选择。

对大坝与生态问题的关注是社会进步的表现。虽然建坝面临很大的压力，但中国的发展仍需修建更多的大坝来解决洪水、干旱、电力短缺等年年都要出现的问题。社会各界对大坝的不同看法应该引起决策者和开发者足够的重视，对偏激的、全盘否定大坝的不同观点也应做好科学的解释工作。为此，本刊围绕建坝之争，对“主坝派”与“反坝派”的代表人物进行了专访，客观记述了他们的观点和根据，力求我们对每一条河、每一个大坝进行规划设计时，都十分慎重地对待生态问题，认真做好生态环境评估报告。只有充分重视每一座大坝的生态问题，才能取得一个合理的、可持续的解决方案，解决我国面临的能源困局。