根据中国的政策，城市水务即便是实行特许经营，水价的调整也必须接受政府的审批，一般是由外资公司提出一个价格，然后由政府召集听证，再予确定。全国工商联环境服务业商会表示，作为公用事业的水务资产由政府控股，社会企业处于从属地位，也非价格主导。因而，既无垄断地位，也无垄断意愿，更无垄断行为。
不过，对于政府是否能够有效控制外资公司的涨价动议，很多人认为这值得疑虑。济邦公司总经理助理谭志国对记者说，就水务项目涉及的真实运营成本，政府手里的可用工具不够多，无法进行细节性监控，也即难以确定此种动议是否合理。因而在这个问题上，多有模糊之处，谁也说不清楚。
一些地方最初于水务领域推行特许经营制度，据说是因为财政缺钱，无钱难办事，以至有自来水厂输送到户的自来水比进入水厂的水还要糟糕，运营陷于无效率。
天则公用事业研究中心研究员赵旭说，在当时，通过特许经营引入外部资本是唯一可走的路。特许经营所遵循的逻辑，是政府不直接参与运营，改由社会资本持股代劳，前提是这些资本不能随意将水停供，也不能把水质搞坏。
20年后的今天，情况有所改观。有学者认为，中国对外目前存在一个巨大的经常项目顺差，是名副其实的净贷款人，这说明中国的资金是结构性过剩的，以至不得不投到别国去，资金富余且外流，而以目前中国持有的近1.7万亿外汇储备额来看，至少需要减少7000到8000亿美元，才勉强能回到正常水平。中国的投资公司怀揣资金跑到别国去投资，亏了就等于白扔钱，而在国内投资公共事业包括水务，就算亏了，最终受惠的仍是中国人自己。
然而根据国际经验，资本的属性也许不是最重要，重要的是政府是否已经建立一套行之有效的管制规则体系，以应对市场势力介入自然垄断行业之后可能出现的负面问题，这包括对管制者本身的管制、对市场势力的管制以及对于价格、资源的管制，需要设计出一整套详细的模型。业内人士称，在这方面，中国做得并不够。
上海济邦公司的总经理助理谭志国对记者说，在大型水务项目的竞争中，外资水务巨头占据了相对优势。济邦公司专事公用事业、基础设施项目财务咨询和招商，为很多水务项目提供咨询，与外资水务公司也有紧密接触。
业内资深人士、清水同盟主席高中先生则向记者表示，尽管威立雅在这些项目上的高溢价看起来似乎“物有不值”，但唯有威立雅敢采用此种竞争策略，在商界里，这也是值得佩服的，“他能攻得下城、夺得到地”。
高中曾在中法水务的前身苏伊士里昂水务集团中国代表处担任首席代表，据他介绍，也就是在10多年之前，苏伊士里昂尚在澳门经营水务生意，取得一份为期20年的供水特许经营权，因为成绩斐然，合同期满后澳门当局又特别将此权限延展了20年。苏伊士里昂的水务国际化由此起步，引入不少外部基金参与运作，后又与香港新世界集团合资组建中法水务投资公司，1990年代初该家公司进入中国内地。
自沈阳市第八水厂第一个项目运营开始，中法水务现在中国15个省、巿拥有20家合作企业，是仅次于威立雅的境内第二大外资水务公司。中法水务虽在境内的投资举动不如威立雅那样不惜代价，但在业内人士眼中依然不失外资水务投资人的标本意义。
在威立雅和中法水务之后，陆续有其它外资水务公司接踵入境，外资对中国水务市场形成探囊取物之势。高中对记者说，现在外资已经占据了从青岛到三亚、从重庆到北京、从上海到东北，这些中国水务领域最好的地带。
分别出任过苏伊士集团中国首席代表、联合国水务督查专家的高中向记者承认，外资最可张扬的地方是对于质量的控制以及管理制度建设，比如分处全球的资源、工艺可以实现共享，用最少的人办好事情，能够做到低成本、高效率运营。但是高中丝毫不认为政府就理所当然地应该倾向于外资，并且授予他们那让人不免诧异的长周期特许经营权。
水务特许经营源于法国，只是运营模式之一种，但并不是最好的模式。据介绍，当前人们一边倒地强调此种模式的优越，却根本不知道这种模式最初是与腐败、贿赂联系在一起的。早年，当法国各区、镇、县进行选举的时候，水务公司通常会出一部分竞选经费，羊毛出在羊身上，这些经费是从自来水购买者支付的价格中提取的。当地方长官选举结束，当届地方政府就会通过特许形式将全城的供水行业授予提供过竞选经费的水务公司经营，由他们一手垄断。这催生出一些大型资本财团。
20年来，在事关千万民众利益的城市供水问题上，中国的地方政府也一直在秘而不宣地做着特许经营买卖，而且此种特许经营权的授予期限一般可以达到30年，有时候甚至是50年。高中说，这在现在的法国，几乎是不可能的事情。法国早先的特许经营权遭到非议，被认为期限过长，特许经营权也常随选举情况进行调整。
有意见认为，外资公司在中国水务领域赚了足够多的钱，并有可能维持这种骄人业绩。据天则经济研究所公用事业研究中心研究员赵旭介绍，这种买卖虽然不是一本万利，但是“风险低、回报稳定”。
外资在境内水务领域的利润来源有多个层面。其一是直观可见的居民支付的水价，这方面的回报率在20%多并不罕见。由于经济变动因素，城市水价10年间可上涨数十倍乃至百倍。很多外资对水价的长期走势均会有所预期。考虑到将来的通货膨胀变化以及水资源的稀缺性，高中认为，油、水同贵的趋势有可能出现，“现在只是10亿的投资项目，50年后可能产生100亿的利润”。
