传统水业体制存在的问题在业内是有共识的，所以无论改革者还是被改革者，对推进水业改革是没有争议的。在水业改革的方式上，具体的做法有很多，有的是真正的改革，有的则是“假”改革。评估是否属于真正改革的标准应该是改革是否触及到了水业存在的主要问题以及改革是否在很大程度上解决了这些问题。水业存在的问题迟早是必须解决的，假改革解决不了真问题，实质性地进行水业改革是一种必然选择。

政府观念转变和能力提高是水业改革成功的关键

过去几年国内出现了很多水业改革项目，有的成功了，有的则失败了。大凡成功的项目都是规范运作的结果，都遵守了水业改革的科学规律，而失败项目无一例外地与不遵守科学有关。虽然中央提出了科学发展观的思想，应该说科学发展观成为地方官员行动指南还是有距离的，还有很多人自我意识和长官意识很强，给改革造成了很大损害。水业改革是一项复杂的系统工程，改革以后政府需要与新的运营商或投资人长期合作，做好这项工作是要尊重科学规律的，只有认识到这点，水业改革才能少走弯路。

水业改革从根本上讲是体制改革，是从政企不分的传统体制向以商业规则为基础的市场机制的转变。对政府来讲，管理方式的转变是必须的，否则会造成改革的失败。虽然强势政府可以保证水务服务不中断，但不能否认，在传统水务体制下的管理通常是随意的，走弯路并造成大量浪费是经常的。改革后的新体制，要求政府有较强的专业知识和商业意识，政企之间有明确的规则，政府从强势政府变成服务政府，这实质上对政府的执政能力提出了挑战。

水业改革的法律制度基本够用

我国从计划经济向市场经济的过渡已经进行了30年，可能还要进行很多年，适合市场经济的法律环境也在逐渐完善之中。水业改革不能等待法律环境完美无缺，其他任何一项改革也不曾等待过。由于水业改革起步较晚，目前的法律环境远好于其他行业的改革，水业改革的法律条件是基本具备的。当然，水业改革过程中会遇到法律不完备的问题，这种情况永远会存在，只能在发展过程中加以解决。

水务改革是近年来最规范的改革之一

相对于其他行业改革，水业改革进行得较晚，因此水务改革有机会吸收其他行业改革的经验和教训。在过去5年的水务改革工作中，尽管存在很多问题，科学规范的思想在很多项目中仍发挥了重要作用。水务改革也是受学界和媒体关注最多的改革，这是因为水务改革不是一次性交易，而且与民生密切相关。这种关注促使业界认真思考，促使水业改革较其他改革少犯错误。

业内有些人士为了否定改革，经常对改革求全责备，无限放大改革中出现的问题，同时对原有体制中的问题避而不谈。任何历史都是一步一步走过来的，水业改革不可能从一种较差状态一步进入到完全理想的状态，不可能没有问题。正确评价改革的方法是推进改革的重要支撑，评价改革时首先应比较改革前后或新旧体制的详细情况，然后分析改革成败原因，不断加以改进，完善水务改革工作。

特许经营制度是新型水务体制的核心

在传统体制下，政企不分造成了很多问题。进行水业改革的基本任务是理清政企关系。城市水业是自然垄断行业，政府不能用管理竞争性行业的方式管理水业。水业改革后，要求政府用特许经营制度明确合作各方的权利义务及法律责任，保护社会公众的利益。

引入竞争是水业改革的基本原则

传统体制存在的主要问题是效率低下，市场机制是解决效率问题的有效手段。竞争是市场机制的基本表现形式，没有竞争的水业改革无法解决效率低下问题，一些未经竞争的水业改革项目沦为某些人的暴利项目，给政府履约带来了困难。由于水业具有自然垄断特征，水业的竞争不可能存在于企业经营的全过程，只能存在于改革之初的准入环节。

2007年业界讨论了一年溢价问题，现在发现溢价的项目没有造成不良后果。相反，一些城市的污水和自来水非溢价项目却引起了极大的争议，而且不是个案，占全国项目总数的比例非常高。在这些失败的项目中，政府完全是一个输家，一方面按照合同规定政府的义务过于沉重；另一方面政府不执行合同又构成违约。研究一下这类项目，一个共同的特点是这些项目运作是通过一对一谈判或类似方式进行的，而且政府在签约之初并未意识到后果的严重性。违背科学的运作既破坏了当地投资环境，又对水业改革产生了不良影响。

在推进水业改革过程中，竞争是不可避免的，竞争时不考虑价格因素是没有道理的。培育竞争主体，有利于加强竞争，需要政府的政策和资金支持，需要弱势公司自强不息，尽快提升竞争能力。