湿地与绿洲的内在联系湿地和绿洲是以水资源为纽带形成的有机统一体，二者遥相呼应，在大漠戈壁中展示了大自然内在联系的复杂与奇妙。

　　第一，湿地和绿洲主要是由内陆河水滋养形成的。由于河西走廊的降水自东向西逐渐减少，到了敦煌年降水量仅为40毫米左右，所以发源于祁连山冰川的党河和疏勒河，就成为敦煌绿洲和湿地的生命之源。党河不仅直接滋养了敦煌绿洲，而且通过渗入地下和末端流入戈壁沙漠，在低海拔的盆地内形成了天然湿地。1958年以前，疏勒河也曾流经玉门、瓜州最后进入敦煌，为北湖、西湖一带的湿地补充了大量水源，后来在疏勒河上游修了一些水库，下游就断流了，湿地也随之不断萎缩。由此可见，湿地虽然远离绿洲100多公里，但在水的来源上同绿洲是一脉相通的：绿洲渗入地下的水越多，湿地的水位就越高；绿洲消耗的水越少，流入湿地的地表水就越多。

　　第二，湿地客观上是绿洲的天然生态屏障。敦煌总面积3.12万平方公里，其中绿洲面积仅为1400平方公里，占总面积的4.5%。这样一小块绿洲被沙漠戈壁包围而未被吞没，分布在四周的湿地起到了重要的屏障作用。以西湖湿地为例，西出敦煌市区同绿洲相连的就是纵深100多公里寸草不生的戈壁滩，然后就是方圆1800平方公里的西湖湿地植被，越过湿地再往西就是库姆塔克大沙漠，紧挨着罗布泊，紧连着古楼兰。随着楼兰古国的消失和罗布泊于上个世纪70年代完全干涸，塔克拉玛干和库姆塔克沙漠迅速靠拢，即将合为一体，西湖湿地成为阻挡沙漠东移的第一道天然屏障。据近几年的监测，随着湿地的萎缩，库姆塔克沙漠正在以每年4米的速度向前推移。这说明，西湖这块湿地一旦被沙漠吞噬，库姆塔克沙漠就会肆无忌惮地越过戈壁，逼近敦煌绿洲。

　　第三，湿地对区域性小气候具有重要的影响。敦煌年均降水量39.9毫米，蒸发量2486毫米，属极度干旱区。虽然现在还没有准确的数据能够说明湿地对敦煌气候的影响，但湿地水分通过蒸发形成水蒸气，对保持当地现有湿度和降水量的作用是不言而喻的。同时，湿地在储存水分、蓄洪防旱、控制土壤侵蚀、防止土地沙化、维护生物多样性等方面发挥着重要作用。因此，湿地虽然处在沙漠戈壁与绿洲之间的过渡地带，但它本质上是大绿洲的有机组成部分；它虽然荒无人烟，但同人类的生存息息相关。

　　第四，绿洲的人类活动直接关系着湿地的存亡续绝。正由于绿洲和湿地存在着内在的联系，所以绿洲内的人类活动也给湿地以重大影响。就敦煌来说，目前影响湿地生态平衡的因素主要有三个：一是绿洲内超采地下水，导致绿洲和湿地的地下水位都不断下降。据观测，从1975年到2001年的26年间，敦煌地下水位共下降了10.77米，现在仍以每年0.24米的速度急剧下降。二是历史上疏勒河流入下游敦煌的水量平均每年为5亿立方米，自1958年修成瓜州双塔水库后，使敦煌境内长达300多公里的河道断流。现在虽然每年向下游放水2000多万立方米，但径流已到达不了湿地。三是1975年党河水库建成蓄水后，党河地表水也无法直接补充湿地。由于这些因素的综合作用，敦煌四周的湿地或消失或萎缩退化，出现了严重的生态危机。

　　综上所述，湿地和绿洲是一种相互依存、相互支持的关系。唇亡齿寒，湿地的萎缩和退化，警告着绿洲区的生态安全。

　　统筹湿地与绿洲的保护搞好敦煌的生态保护和建设，必须统筹处理好绿洲和湿地的关系。保护绿洲和拯救湿地是一个事物的两个方面，保护绿洲必须拯救湿地，拯救湿地首先要从绿洲的节水开始。

　　第一，大力推广节水措施，建设绿洲的节水型社会。绿洲的节约用水，对绿洲内部以及湿地的生态恢复至关重要。目前，敦煌农业用水占全社会用水总量的85.4%，所以节水的重点在农业。要采取得力的措施，切实有效地把农业用水降下来。一是要积极推广节水灌溉技术，着力提高水的利用率。通过必要的政策支持，引导农民采用滴灌、渗灌等新的灌溉技术，下决心改变传统的大水漫灌方式。像棉花种植，大水漫灌一般一亩需要1000立方米水，改为滴灌只需240多立方米水，节水76%。二是要严禁开荒，大力调整农业结构。

　　从可持续发展出发，农业发展一定要走集约型的路子。要大力发展各种节水高效的设施农业和旅游观光农业，在节约水资源的同时，努力提高农业综合效益，保证农民的收入持续增加。在沙漠边缘土地沙化严重的地方，要逐步退耕还草，发展设施养殖业，逐步压缩农作物的播种面积。三是要严格控制人口增加，加快农村劳动力向二、三产业转移。随着结构的调整，更多的农村劳动力将会从土地上释放出来，要不失时机地加强技能培训，促进劳动力转移就业，逐步减轻农村人口对生态环境的压力。同时要大力推进城市生活节水和工业节水，全面建设节水型社会。

　　第二，严格控制开采地下水，使地下水位得以恢复。节水的目的就是要把绿洲区的用水量大幅度地降下来，做到逐步恢复地下水位并能有效补充湿地水源。就党河的水资源来说，目前基本能够满足农业灌溉，但由于水价机制不合理，加之一些地方渠系不配套，不少农民打井灌溉。现在敦煌绿洲内共有机井3180眼，其中农业用井2695眼，年采地下水近1亿立方米，这是绿洲和湿地地下水位逐年下降最直接的原因。为此，当务之急是要理顺水价机制，完善渠系配套，尽快做到用河灌替代井灌。在此基础上，通过推广节水措施，坚决而有步骤地关闭机井，严格控制地下水采用。一旦做到禁采，地下水位的下降就可以逐步遏制住，再有计划地将水库蓄水下泄渗漏，逐步恢复地下水位是完全有可能的。只有恢复地下水位，月牙泉的水位才能逐步回升，最终湿地也才能够保得住。