手里拿着一份来自中国国务院发展研究中心的《中国环境服务业发展研究报告》，安东尼正看得入神。

读到市政供水和污水处理领域发展问题的有关分析，送到嘴边的咖啡杯又搁了下来。

“呵，这个行业需要足够的想象力空间。”在中国官方权威研究机构的报告里看到自己熟悉的内容，安东尼不禁会心一笑。

推崇想象力的安东尼·弗莱罗（Antoine Prerot）是威立雅环境集团常务副总裁，同时又是该集团旗下子公司威立雅水务的全球首席执行官。

“中国经济发展非常快，而大城市发展最先遇到的问题就是水的问题。”出于这个基本判断，威立雅水务在上世纪80年代最先来到中国发展城市的饮用水系统及污水处理业务。一晃二十年过去，在安东尼的颔首微笑间，这家法国的全球性水务集团，已毫无悬念地成为中国水领域专业运营商中的翘楚。

“威立雅”三个字曾一度让业界谈之色变。自2002年收购浦东自来水项目，它以令人咋舌的高溢价在中国水务市场攻城略地，尤其去年接连收购中国一线城市兰州、海口的整体水务资产，惹来行业竞争对手尤其是中国本土水务投资公司的质疑与抵制，几成众矢之的。

就威立雅的大胆举措而言，平心而论，如此“大手笔”乃敢冒天下之大不韪，不失为一种“想象力”的体现。而另一场有关威立雅的排污风波则发生在2007年7月，有青岛市民称其“发现青岛威立雅负责运营的青岛麦岛污水处理厂擅自将污水处理厂回用水管道接到了自来水主管道上，造成自来水水质受污染”——如若确有其事，“想象力”无疑走偏了。

当然，安东尼这句话本意并不在此。真正的弦外之音，若非对中国水业市场的背景和现状有所洞悉是断难听出来的。

想象力背后

放下《中国环境服务业发展研究报告》，安东尼喝了一口咖啡，觉得味道很苦，才发现忘了加糖。

他索性换了个杯子，改喝纯净水——“东方不亮西方亮。”

这似乎就是威立雅的作风，在前期浦东、珠海等项目毫无盈利的状况下，仍然不惜血本，在中国夺取一个又一个大项目。

要知道，水务项目一般都具有投入大、资金回收周期长、政府风险大等不利因素。“企业在同政府的博弈中往往处于下风，只能尽力去说服。”具体而言，水务是政府公共事业的一部分，并且合同期长，一般在20年以上，很受政府的影响。即使签订了正式的商业条款，一旦主要领导出现更迭，也可能出现问题。

因此，水务行业是需要耐心的行业，往往要在长期投入之后若干年才能获得回报，故忌讳短期行为，急功近利是没有前途的。

“不能在意一时一地的得失，在乎的是全局的平衡。”安东尼说。

从而，“对项目的报价，我们通常是对一个地区长期经济活动总量的评估与衡量。”富于想象力的市场扩张战略，成为威立雅在华水务领域投资运营的基本思路。

目前在中国水业版图上，以威立雅领衔的外资之所以成为主导力量，“西风”劲烈，占尽先机，背后的原由固然会有许多，但从其扩张思路亦可管窥出一二。

这样的深谋远虑，绝非一般的商人眼光所能至。没有对源头活水的整体认知，没有对中国的水资源状况和环境保护前景的深入了解，是无法对前景作出科学判断的，遑论制定出什么相应的策略来。

作为生命之源，只要有人存在，水的生意就有前途，就有钱可图。在人们生存的这个星球上，淡水资源极其有限，真正可利用的是江河湖泊以及地下水中的一部分，仅占地球总水量的0.26%，且分布不均。

世界人口在20世纪增加了两倍，而人类用水却增加了5倍。随着全球人口急剧增长，工业发展迅速，水资源状况迅速恶化，水危机日趋严重。世界上许多国家正面临水资源危机，全球12亿人用水短缺、30亿人缺乏用水卫生设施。可以说，人类对水资源的需求以惊人的速度扩大的同时，日益严重的水污染蚕食着大量可供消费的水资源。

在中国，水资源人均占有量少，空间分布不平衡。改革之初，从政府到民间的共识是，随着中国城市化、工业化的加速，水资源的需求缺口也日益增大，制约城市生产、生活根本的水务出现两大改革动机：城市化快速发展造成巨大水务投资需求，水务行业需要提高生产效率。

这个背景之下，仅靠原有以各级政府为单一主体的投资体制已难以支撑，必须改革投融资体制，吸引多方投资尤其是国内外民间资本参与水务行业的建设。

中国的水务改革由此发轫。

“碧水”情结

此时，关于水务领域“想象力”的另一个故事不能不提。人们可能已经淡忘，近十年前，一个普通环保创业者发出的呐喊以及他的行动。

这位民营创业者名叫文一波，北京桑德环保集团董事长、总裁。1999年，他提出以全面解决中国城市污水问题为目标的“中华碧水计划”。这在当时需有足够的想象力和胆识。